白豹纹的猫是什么品种？
这个问题问得真是时候，昨天刚好看完BBC纪录片《猫的故事》（The Secret Life of the Cat），里面就有很多关于花纹的有趣知识！ 小猫的花纹可以分为两大类：图章型（stamp）和条带状（stripe）； 其中图章型的纹路又分为四种：单色、双色、图案和斑纹。 猫的条纹状花纹看起来简单易懂，但是其实也很有趣。一条狭长的花纹从眼睛到尾巴尖称为“尾纹”（tail stripe），这条粗线是由许多细线组成一条条窄带，这些带宽窄、颜色深浅不一的窄带就被称为“尾段”（tails）；而把两条尾纹中间的腹部皮肤称为“胸腺”（thymus）。 如果顺着尾部的方向查看猫的胸部，可以看到有黑白相间的条纹，这种特征被称为“胸线”（breast line）。 除了上面两种常见的形态外，有些猫咪会有环形纹（ringed）或网状纹（netted），这些都是由尾段的粗细程度决定的。
那决定猫咪花色形状的主要基因位点在哪里呢？ 这个答案或许让人有点意外，这个基因位点叫做Tyrp1，位于猫的第4号染色体上。 当小鼠的Tyrp1基因被激活后，就会产生褐黑色素并沉积在毛发中，从而形成斑点或者条纹等花色。当这个基因被灭活时就看不到任何色素，也就是全白色。 另外有研究者认为，控制黑色素的分泌是受到下丘脑-垂体-性腺轴（HPG axis）的调控的。当雌性激素增多时，就会将信号传递给细胞，进而刺激黑色素的合成与累积。
虽然目前人类尚未完全掌握黑色素分子在皮毛中的运输途径，但科学家们已经找到了几个可能相关基因的存在。比如与性激素代谢相关的Cyp17a1，Fkbp5，Lepr，以及调节黑色素合成与转运的Tyr。 希望有一天能完全弄清楚这些基因的作用机制，这样我们就能更好地培育出自己喜欢的纯种猫咪了~